Le monde des méduses

Pour l'instant, concentrons-nous sur leur origine. Ce magnifique animal aquatique a été connu pour la première fois par Aristote, l'un des philosophes les plus célèbres de la Grèce antique. Parmi les centaines d'animaux marins qu'il a décrits, a nommé les méduses cnidae, signifiant "aiguillon". Un pseudonyme qui représente parfaitement la vitesse et la puissance avec lesquelles le venin est injecté dans notre organisme, chaque fois qu'une méduse nous pique .

Plus tard, les naturalistes du 20e siècle (suivant les traces du disciple de Platon) ont créé l'embranchement des cnidaires, qui comprend également d'autres espèces telles que les coraux et les anémones de mer. Les cnidaires sont des animaux qui possèdent des cellules urticantes et qui vivent généralement en colonies sur les fonds marins ou dans les communautés de plancton.

Quatre siècles après les contributions d'Aristote, l'écrivain romain Pline l'Ancien va plus loin dans l'analyse de cesinvertébrés . Il observe leurs mouvements, qui lui rappellent les contractions et dilatations de la respiration. Cette similitude l'amena à les rebaptiser Pulmo marina, le poumon marin.

C'est ensuite Guillaume Rondelet qui se passionne pour les méduses, dans son ouvrage Histoire entière des poissons, publié en 1554. Dans cet ouvrage, il introduit la notion d'"orties de mer", parmi lesquelles il distingue la déjà reconnue Rhizostoma pulmo.

Et nous arrivons au grand tournant de la connaissance de la zoologie sous la plume de Carl Linnaeus, qui propose une classification du monde vivant - tant végétal qu'animal - dans son Systemanaturae. Un texte fondamental, dans lequel introduit le nom de méduse par comparaison avec le visage de la Gorgone.

Avec l'arrivée du 19ème siècle, ces cnidaires ont acquis des prénoms basés sur des héros, des dieux et des déesses de l'Antiquité. On trouve ainsi Cepheas, le Cassiopeay Persay Chrysaorade le Geryonia et d'autres.

C'est ainsi qu'au fil des siècles, de grandes figures de la philosophie et de l'écriture ont fait découvrir au monde cet animal unique.

L'une des singularités les plus curieuses concerne son système de reproduction.

Vous êtes-vous déjà demandé comment ces animaux se reproduisent ? Il est intéressant de noter que les méduses ne se reproduisent pas à l'intérieur des femelles, comme le font les mammifères.

Pour comprendre la reproduction de ces animaux, il faut d'abord savoir où vivent les aquamalas. Toutes les espèces de cnidaires vivent dans le milieu aquatique (soit en eau salée, soit en eau douce). Dans ce type de milieu, la fécondation interne n'est pas courante. Les cnidaires sont régis par la fécondation externe. Les femelles et les mâles libèrent respectivement les ovules et les spermatozoïdes à l'extérieur. Et si l'espèce en question est hermaphrodite, elle libère à la fois des ovules et des spermatozoïdes.

Il existe également des espèces qui ne présentent que la forme polype, des espèces qui présentent la forme méduse et des espèces qui présentent les deux formes.

Les espèces en forme de polypes libèrent leurs gamètes dans l'environnement, puis la fécondation a lieu, donnant naissance à une larve. Les larves vivent en liberté jusqu'à ce qu'elles se fixent au fond de la mer sous la forme de polypes.

Lorsqu'une espèce possède les deux formes dans son cycle de vie, les polypes par strobilation (un type de reproduction asexuée) produisent des méduses. Celles-ci, lorsqu'elles grandissent, libèrent des gamètes. Ces derniers, comme dans le cas précédent, sont fécondés, produisant une larve qui finira par former un polype. Et celui-ci, par bourgeonnement, donnera naissance à toute une colonie de polypes.

Curieux, n'est-ce pas ? Ce n'est qu'un début : les bizarreries de cette espèce s'accentuent au fur et à mesure que l'on analyse sa morphologie. À tel point que est le seul animal connu à avoir survécu à l'évolution de millions d'années sans organes fondamentaux tels qu'un cerveau ou un cœur. Il ne possède pas non plus de système nerveux central à proprement parler.

Vous vous demandez peut-être : Comment les méduses pensent-elles si elles n'ont pas de cerveau ? Elles possèdent un réseau de nerfs situé dans l'épiderme, ce qui leur permet de détecter plus facilement d'autres organismes. Dès qu'elles ressentent et/ou perçoivent un toucher, ce stimulus est transmis le long du réseau. En d'autres termes, ce réseau hiérarchique de neurones contrôle chacun de leurs mouvements et de leurs décisions.

Pour visualiser rapidement le concept : ce réseau neuronal est en faitune subdivision en zones ou sections - comme une tarte ou une pizza. Chacun de ses tentacules est connecté à l'une de ces tranches extérieures. Lorsqu'ils détectent de la nourriture, ils l'attrapent et les neurones de cette zone sont activés en envoyant des messages à lasection interne, oùse trouve la bouche.

Lerégime alimentaire des méduses est très varié. Elles se nourrissent principalement de zooplancton.

Elles se nourrissent également de petits crustacés, de certains petits poissons et/ou autres espèces de méduses. Il est assez curieux de voir à travers le corps de la méduse sa dernière prise avant qu'elle ne soit digérée.

Les aquavivores se situent dans la zone centrale de la toile des réseaux atrophiques marins. Ce sont des prédateurs, mais en même temps, ils sont une source de nourriture pour d'autres animaux aquatiques. Comme les anémones, les pingouins, les tortues géantes, les thons, les requins ou les espadons.

On peut donc dire que aquamalas est carnivore. Leur organisme est adapté - grâce à leurs tentacules - pour capturer des proies, les consommer et les digérer lentement. Il est intéressant de noter que nos "amis" gélatineux ont la capacité d'augmenter rapidement leur taille lorsque la nourriture est abondante. À l'inverse, si la nourriture se fait rare, ils peuvent rétrécir à nouveau.

Maintenant que vous savez ce que mangent les méduses, expliquons ce qu'est le zooplancton (ou plancton animal). C'est le terme que l'on utilise pour désigner l'ensemble des organismes vivants appartenant au règne animal qui flottent dans les 200 premiers mètres de profondeur de la haute mer Presque rien ! Sans oublier les organismes appartenant aux écosystèmes lentiques d'eau douce (lacs, lagunes, etc.).

Outre le fait d'être le seul animal sans cerveau ni cœur, l'anatomie de l'aquamala ( ) se caractérise également par le fait qu'il s'agit du seul animal sans cerveau ni cœur :

Voici donc les principales caractéristiques des méduses. Si vous souhaitez les connaître plus en détail, vous pouvez visiter notre section sur les espèces. Nous y expliquons leur classification, leur habitat, leur danger et leur morphologie.